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房颤是发生在心房部位的心律失常，引起不规则、混乱的心室波形，既可以缓慢性心律失常形式出现也可以呈快速性心律失常。 心房内多个折返波轰击房室结，可由于上游电活动频率快，造成房室结的传导相对困难。
在美国，3% 的成年人口存在房颤，平均每年每1000成年人新出现1例房颤患者。
房颤引起的大多数发病率死亡原因是由于中风。中风危险不单由于房颤，存在其他心血管疾病时中风危险也明显增加。
5-10% 的病例中，房颤合并急性心肌梗塞，急性心肌梗塞病人出现房颤的原因被认为是由于心房梗塞，心房缺血损伤，心房扩大和心包炎等因素。根据Rathore等的资料心肌梗塞出现初发房颤者比以前存在慢性房颤者危险性高。急性心肌梗塞合并房颤患者年龄较大，既往身体不健康，如此住院治疗和出院后的效果就较没有房颤者差，房颤本身与死亡率独立相关。
病史:
心悸，疲劳或运动耐量低，呼吸困难，胸痛（心绞痛），晕厥。
体格检查：
相关心血管体格检查发现有限，可以有脑和/或外周血管床栓塞的体征。包括：脉搏无规律，心动过速，即心律绝对不齐。常可发现心房充盈压和每搏心输出量降低可以引起低血压和低灌注，这是由于频率相关或缺乏心房的辅助泵功能的缘故。
栓塞的体征包括一过性脑缺血性发作 (TIAs)，中风，外周动脉栓塞（肢冷、无脉征）。如果存在充血性心力衰竭，可以发现罗音，颈静脉充盈，外周水肿和奔马律。
病因：
高危患者包括长期高血压、瓣膜性心脏病、左室肥厚、伴或不伴左室功能降低的冠心病和糖尿病患者。任何原因导致的慢性心力衰竭易于出现房颤。急诊要考虑:AMI，肺栓塞，心肌病，任何类型的浸润性心脏病，病窦综合征，心包疾病/心包积液，甲亢，酒精滥用（假日心），心胸外科手术后，一氧化碳中毒，使用违禁药物如可卡因或安非他明衍生物。有些患者使用麻黄和人参后，出现初发房颤。先天性：孤立性房颤是先天性的，缺乏已知病因 超声心动图心室功能正常。大多数孤立性房颤小于65岁。
